MySQL is een open source Database Management System (DBMS). Wie voor WordPress kiest, kiest daarmee ook voor MySQL. Voor een redacteur van een website maakt dit geen verschil, alles wordt achter de schermen door PHP scripts geregeld. Maar wie zich bezighoudt met backup of restore van een op WordPress gebaseerde website, of met het verhuizen van zo’n website naar een ander domein, zal dit niet zonder kennis van MySQL kunnen doen.

MySQL wordt verpreid onder de free software licentie GPL, maar ook onder een meer beperkte licentie die niet voldoet aan ‘open source’ of ‘free software’. Omdat het onzeker is of de huidige eigenaar Oracle de ontwikkeling van MySQL onder de GPL zal blijven ondersteunen, is er in 2009 een van MySQL afgeleid database systeem ontstaan. MariaDB. De ontwikkelaars van MariaDB publiceren hun werk onder de GPL. Systemen die gebaseerd zijn op MySQL, zoals WordPress, kunnen ook overweg met MariaDB.